Skärmfilter i plast är främst utformade för att fånga upp och hålla kvar fasta partiklar, inklusive sand, silt och större skräp. Filtreringseffektiviteten bestäms av silens maskstorlek, vanligtvis från 50 till 200 mesh. När vatten innehåller betydande mängder sediment, fångar silfiltret dessa partiklar baserat på deras storlek i förhållande till öppningarna i nätet. Detta är särskilt effektivt för att förhindra större partiklar från att komma in i bevattningssystem, där sådana material kan orsaka igensättning av munstycken och sändare. Men i regioner med vattenkällor som innehåller höga koncentrationer av fint sediment (som lera eller mycket små siltpartiklar) kan plastsilfilter möta begränsningar. Fina partiklar som är mindre än nätöppningarna kan passera genom filtret, vilket kan påverka systemets prestanda. Dessutom, i områden med kontinuerlig sedimentbelastning, minskar filtrets effektivitet med tiden när skärmen ackumulerar skräp. Frekvent rengöring eller byte av filtret kan krävas för att upprätthålla systemets effektivitet.
Organiskt material i bevattningsvatten – som ruttnande växtmaterial, alger, löv och mikroorganismer – kan innebära ytterligare utmaningar för plastfilter. Medan större organiskt skräp kommer att fångas upp av filtret, kan mindre organiska partiklar (som nedbrutet växtmaterial) täppa till nätet, vilket minskar filtrets flödeshastighet och effektivitet. Organiska material som fångas på skärmen kan sönderdelas och eventuellt bilda en biofilm - ett slemmigt lager som ytterligare kan försämra filtreringseffektiviteten genom att minska porstorleken och främja igensättning. Denna sönderdelningsprocess väcker också farhågor angående filterunderhåll, eftersom ansamling av organiskt material kan göra att filtret blir mer benäget för bakterietillväxt och utveckling av obehagliga lukter. I fall av överdriven organisk kontaminering kan användare observera en märkbar nedgång i systemets prestanda, eftersom filtret blir överväldigt av både organiskt skräp och biofilmbildning. Dessa problem kräver mer frekvent underhåll och, i vissa fall, behovet av specialiserade rengöringsmedel för att förhindra tillväxt av biofilmer.
För att lindra problemen relaterade till frekvent igensättning är många moderna plastskärmfilter utrustade med självrengörande funktioner. Till exempel är backspolningsmekanismer utformade för att vända vattenflödet genom filtret, och avlägsnar ackumulerade partiklar. Vissa system kan också ha automatisk spolning eller "on-demand" rengöring, som utlöses när differentialtrycket över filtret överstiger ett visst tröskelvärde, vilket indikerar en ansamling av skräp. Dessa självrengörande mekanismer är särskilt användbara i miljöer med högt sediment eller organiskt innehåll, eftersom de hjälper till att bibehålla filtrets prestanda under längre perioder utan att kräva manuellt ingripande. Det är dock viktigt att notera att backspolningssystem kräver en viss mängd vattentryck och flödeshastighet för att fungera effektivt. I de fall vattentillgången är begränsad eller sedimentbelastningen är exceptionellt hög kan dessa självrengörande funktioner behöva kompletteras med manuellt underhåll.
Maskstorleken på ett plastsilfilter påverkar direkt dess förmåga att hantera olika vattenkvaliteter. En finare maskstorlek kommer att fånga upp mindre partiklar, inklusive fint silt och organiskt material, vilket kan vara fördelaktigt i vatten med högre nivåer av förorening. Avvägningen är dock att ett finare nät också har en högre tendens att täppas till snabbare, särskilt i vatten med höga sedimentkoncentrationer. Användare måste noggrant välja maskstorlek baserat på den förväntade partikelstorleken i deras bevattningsvatten. Till exempel, i jordbruksmiljöer med hög lera eller fina partiklar, kan ett finare nät krävas för att säkerställa att även de minsta partiklarna filtreras bort. Omvänt kan det räcka med en större maskstorlek i vatten med större och grövre sediment, vilket minskar risken för igensättning och ger längre intervaller mellan rengöringarna. Regelbunden övervakning av filtrets prestanda och igensättningstendenser är avgörande för att säkerställa att den optimala maskstorleken används.